Estrangulador de serpientes

Otra vez, cuando los mellizos Heracles e Ificles, en edad sin destetar, descansan sobre una piel de cordero encima del escudo de bronce que Anfitrión toma de Pterelao, Hera (1) manda dos serpientes de escamas azules, veneno goteando y llamas en los ojos que se abren paso por el umbral y los pisos de la casa de Anfitrión. Ante la amenaza, Zeus ilumina el cuarto, lo que despierta a Ificles, quien ve a las serpientes, grita y rueda sobre el escudo. Cuando la bulla alerta a Anfitrión y sus hombres, quienes llegan presurosos al cuarto, encuentran a Heracles con una serpiente en cada mano (2), quien salta de alegria por haberlas matado. Al día siguiente, por consejo de Tiresias, queman a las serpientes en una fogota de aulaga, abrojos y zarzas, cuyas cenizas posan en la roca donde se posó la Esfinge; purifican el templo con azufre y acebuche (3) y sacrifican un jabalí en el altar de Zeus.

Hercule enfant etouffant deux serpentes dans son berceau de Hugues Taraval [itd. Musée de France]

Heracles de Agostino Veneziano [itd. British Museum]

Infant Hercules Strangling the Serpents de Joshua Reynolds [itd. State Hermitage Museum]

____________ (1) Otra versión dice que no es Hera, sino Anfitrión quien envía a las serpientes: quiere averiguar cuál es su hijo. (2) Antes de matarlas, dicen, se aplica una limpieza de orejas con las bípedas lenguas de las serpientes. Luego, por eso, podrá entender el lenguaje de los buitres, aves muy nobles para él. (3) El acebuche en Grecia y el abedul en Italia eran el árbol del Año Nuevo, símbolo de comienzo, y que se usa como escoba para expulsar los malos espíritus. Abedul siete veces es el primer mensaje

Entretanto

En ausencia de Anfitrión, Zeus planea cortejar a Alcmena. Como sabe que sólo tiene una noche, dispone que esa noche dure el triple. Manda a Hermes para que ordene, primero, a Helio (1) apagar los fuegos solares y a las Horas que desunciesen su tiro; después, a Luna demorarse y al Sueño amodorrarse. Planes que no sólo obedecen a su lujuria, sino a la intención de tener un hijo sumamente poderoso: Heracles (2). Zeus entonces toma la forma de Anfitrión, narra sus hazañas contra Pteralao, y coge con palabras y caricias cariñosas (3) por treinta seis horas a Alcmena. Luego se retira regalándole la copa Carquesia. Cuando Anfitrión, el verdadero, llega a su casa y nota poco arrobada a su mujer consulta a Tiresias, quien le cuenta la verdad; y él, por temor a los dioses, no duerme más con Alcmena.

Carquesia [itd. Wikimedia Commons]

Alcmene de ErikVonLehmann [itd. erikvonlehmann.deviantart.com]

One More Night de Phil Collins

____________ (1) Helio obedece, pero no deja de pensar en los tiempos mejores cuando Cronos era fiel a Rea. (2) Etimológicamente "Gloria a Hera". El nudo del ceñidor de la novia que el novio desata en la boda es el llamado nudo hercúleo (vaya uno a saber el porqué). La biografía de Heracles coincide con la de Gilgamesh. El primero ama a Deyanira, el segundo a Ishtar. Los dos perturban infiernos, matan leones, toros, hacen velas con sus propias ropas y encuentran la hierba mágica de la inmortalidad. (3) Zeus considera que Alcmena destaca por su belleza, dignidad y prudencia.

De ningún modo complacido

Cuando los tafios y telebeos, al mando de Pteralao, matan a sus ocho hijos para apropiarse de su ganado, Electrión, hijo de Perseo, parte en busca de venganza no sin antes encargar su reino a su sobrino Anfitrión. "Tendrás a mi hija Alcmena (1) si gobiernas bien", le dice. Anfitrión toma noticia de que el rey de Élide ofrece en venta el ganado robado y lo compra. Satisfecho, entonces, hace venir a Electrión y le da cuenta de sus animales recuperados. Electrión, no obstante, se ofende: ¿cómo pueden vender algo robado?, ¿y cómo tú pudiste pagar? Bloqueado, Anfitrión arroja su garrote contra el ganado, pero éste rebota en el cuerno de una vaca y mata Electrión. Como consecuencia, Anfitrión es desterrado de Argólide por Esténelo, quien confía estas tierras, más tarde, a Atreo y Tiestes.

Banderas de piratas [itd. Dorling Kindersley]

Pirata de Howard Pyle [itd. Wikimedia Commons]

Johnny Depp y Keith Richards hacen en Piratas del Caribe [itd. Revista Rollings Stones]

____________ (1) Fuerte en la ira