Faetonte convence a su padre Helio para que le preste el carro y pueda mostrar a sus hermanas Proto y Clímene su talento como conductor. No sabe hacerlo pues los caballos suben a tal altura que todos sienten demasiado frío y baja tanto que casi abrazan los campos. Zeus, le mata de un rayo (1). A las hermanas las convierte "en álamos blancos que lloran lágrimas de ámbar en las orillas del río".
La chute de Phaéton de Jean Mignon
[itd. Musée des beaux arts, Rouen (2)]
La chute de Phaëton de Peter Paul Rubens
[itd. Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique]
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(1) Dice Graves que este mito alude a como el rey sagrado daba muerte al príncipe temporal. En Tracias, las mujeres disfrazadas de caballos lo descuartizaban. En Corinto, caballos locos le arrastraban hasta matarlo.
(2) Según Maicar.
